When you feel like a queen, even a laundromat can be a palace:

그저께 할아버지 집에서 TV를 켜고 Netflix 에서 리모콘을 돌리던 중  ‘Queen MiMi’ 라는 타이틀과함께 쪼글쪼글한 할머니얼굴이 보여서 흥미를 가지고 이 다큐멘터리를 보게됐다. 다큐멘터리는 할머니가 50대중반에 홈리스 된 이야기와 나중에 Red Carpet을 밟고 영화속의 주인공이된 이야기다. 나중에 인터넷을 열어 보니 영화는 2015년 12월 미국에서 만들어졌다.

집없이 길에서 수 십년 살아오면서도 야릇하고 괴상하며 신명나고 즐거운 MiMi~

산타모니카에 있는 폭스 세탁소주인 스텐폭스는 어느 추운 겨울 밤 직원으로부터 한통의 전화를 받는다. 직원은 주인에게 낮동안 세탁소안에서 늘 서성이며 시간을 보내오던 할머니를 밤에 잠 재울 수 있냐는 것이었다. 이것이 게기가되어 미미는 거의 20여년을 이 가게안에서 잠을 잘 수 있는 행운을 갖게된다.

쾌활하고 장난기많은 그녀는 낮에  52 대의 기계들 사이에를 오가며 할리우드 배우 인 자크 갈리 피아 나 키스 (Zach Galifianakis)를 포함한 이웃 주민들과 친구가 친분을 갖게된다. 이웃 사람들이 미미를 너무좋아하고 미미가 있음으로인해 가게 분위기도 아주 좋아지면서 주인은 마침내 미미에게 가게 열쇠를 쥐어준다. 옹색하나마 추위에 떨지않고 잘 수 있었으며 가끔씩은  레몬드럽 말티니도 즐길 수 있게된다.

낮에는 미미가 옷을 개는 일과 청소하는일을 하게되었다. 침대는 없었고 옷을 입은채로 다리를 지탱할 수있는 두 개의 플라스틱 의자에서 늘 잠을잤다. 그래도 추위를 이길 수 있었으니 그게 어딘가.

손님들 중에는 Yaniv Rokah가 있었는데, 그녀를 모델로 ‘Queen Mimi’라는 제목의 77 분 분량의 다큐멘터리 (iTunes와 Netflix에서 구입 가능)를 만들었다. 이 영화는 산타모니타에 사는 Fox Laundry  주인의 배려로 미미의 인생이 달라진것을 소개하면서 사회의 스포츠라이트를 받게됐다.

이 다큐멘터리는 과거 잃어버린 미미의 삶을 88세에 다시 찾을 수 있었던 극적인 면을 구사하고 있다. 인터뷰에서 많은 동네 사람들이 미미를 특별한 할머니로 지칭한다. 미미를 얘기할 때 모두들 웃음을 금치 못한다. 그녀는 88세의 나이임에도 오늘도 세탁된 손들을  잘 접고 손님들이 맞기고 간 빨래를 세탁기에 넣으며 동전 챙기는 것도 정확하게 하고있다. “사람들은 드라이어 청소를 잘 못해, 그래서 내가 매번 청소가 잘 되있나 확인하지.” 걸음도 겨우 걷는 미미, 샤핑을 갈때는 꼭 보조대를 끌고 다녀오는데 참으로 코끝이 찡하다.

미미의 일생은 우리와 다를 바 없었다. 그녀의 젊었을적 사진은 매우 아름다웠고 즐거운 인생이었지만 가진것없이 이혼 한후 어느날 거리에 나 앉게 된 미미. “그래도 나는 한 번도 사람들에게 돈 좀 주세요.”라고 구걸하며 살지는 않았어.” 이 다큐멘타리가 나간 후 누구의 도움이었는지는 모르지만 미미는 세탁소 바로 길 건너에 그녀의 따뜻한 보금자리를 마련하게됐다. 새 부엌 살림들과 예쁜 침대를 바라보면서 아기처럼 너무 기뻐한다. 그녀의 웃음 속에 천사가 들어있다. 지금은 거지가 아닌 헐리우드 배우 미미.

사는동네가 중요하다. 미미가 부자동네 산타모니카에서 서성거렸기 때문에 감독 눈에도 띄었고 인생역전의 길이 열렸다.  다큐멘터리 제작자와의 인터뷰에서 미미는 거리의 사람들이 쓰는 욕도 스스럼 없이 하곤한다. 물론 심한 욕은 아니지만  그 욕하는 모습도 내 귀에는 예술로 들리고 전혀 천박하게 들리지 않는다.

구십을 바라보면서도 누구보다도 더 열정적으로 일하는 모습의 미미. 현재나이 91세.아직도 생존.

화려한 악세서리, 아직도 여자인 미미여왕이 나를 다시 여자로 눈뜨게 만들어 준다.귀찮다면서 잊어가는 나의 멋내기, 다시 불러와야 할까부다.

미미 여왕은 말 한다. “Life is Party~”

“Every homeless person that we’re so afraid of — guess what, at some point in their life, they were”

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아일랜드 나잇 Update : 참가자 – 정혜숙(2)  – 도네션 (Gift Card)  감사합니다.

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